Bốn năm trước, tiểu tướng 19 tuổi Mbappe của tuyển Pháp đã lập cú đúp trong chiến thắng Argentina 4-3 để tiễn Messi cùng đồng đội rời Nga và bây giờ họ sắp sửa đối đầu nhau ở trận cuối cùng World Cup.

Messi vừa tuyên bố đây là World Cup cuối của anh và sẽ giã từ đội tuyển sau trận chung kết với Pháp thì Mbappe ở tuổi 23 đã chín sớm hơn rất nhiều tài năng và xứng đáng với chiếc áo số 10 hậu duệ của Platini, Zidane…

Hai số 10 trong một cuộc chiến lịch sử

Messi và Mbappe cùng nhau dẫn đầu cuộc đua Chiếc giày vàng với năm bàn thắng cho mỗi người. Messi chỉ không ghi được bàn trong một trận qua sáu lần ra sân, mặc dù có ba bàn thắng đến từ chấm phạt đền và anh cũng đã tạo ra ba pha kiến tạo. Mbappe đã hai lần ghi cú đúp và một trong hai trận không ghi bàn của anh là khi vào sân thay người ở phút 63 trong trận thua Tunisia 0-1.

Cú sút phạt đền của Messi trong trận bán kết thắng Croatia là bàn thắng thứ 11 của anh tại World Cup và vượt qua con số 10 của Gabriel Batistuta với tư cách là cầu thủ ghi bàn kỷ lục của Argentina tại giải đấu. Anh cần thêm một bàn nữa để cân bằng tổng số bàn thắng tại World Cup của Pele trong khi lần xuất hiện cuối cùng vào Chủ nhật sẽ chứng kiến anh vượt qua kỷ lục 25 lần ra sân của Lothar Matthaus của Đức tại giải cúp thế giới.

Cuộc đua của hai số 10 khi một bên là lão tướng dự World Cup cuối còn một bên là mới trưởng thành và còn phá vỡ nhiều kỷ lục. Ảnh: ESPN

Với chín bàn thắng trong hai World Cup liền kề, Mbappe đã vượt lên dẫn trước Pele về số bàn thắng ghi được nhiều nhất tại các kỳ World Cup trước tuổi 24. Nếu Pháp giữ được danh hiệu của mình, Mbappe sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên sau Pele năm 1962 giành được hai kỳ World Cup ở tuổi 23. Anh còn kém kỷ lục 13 bàn của Just Fontaine của Pháp bốn bàn - mặc dù đàn anh này đã ghi tất cả số bàn thắng của mình tại giải đấu năm 1958.

Hai thế lực đại diện châu Âu và Nam Mỹ

Khi tuyển Pháp và Argentina gặp nhau ở vòng 16 đội World Cup 2018, Kylian Mbappe mới 19 tuổi và còn bị xem là cậu nhóc cá tính.

Chiến thắng 4-3 mà Pháp loại Argentina, người ta nhớ nhiều đến cú vô lê tuyệt đẹp của Benjamin Pavard thủng lưới Argentina giúp san bằng tỉ số và sau đó là cú đúp của Mbappe góp phần loại Messi và Argentina khỏi Nga 2018.

Giờ đây, hai tài năng thuộc hai thế hệ là đồng đội của CLB tại Paris Saint-Germain sẽ gặp lại nhau trong trận đấu cuối của Messi cho đội tuyển Argentina đối đầu Pháp của Mbappe vào ngày 18-12.

Lần ra mắt này của Messi mang yếu tố lịch sử, vượt xa ý nghĩa của một trận chung kết World Cup bình thường. Đây là cơ hội để Messi lần đầu tiên giành được danh hiệu quan trọng nhất của môn thể thao vua, trong trận đấu quốc tế cuối cùng, tại một giải đấu mà anh đã gánh đội tuyển Argentina với năm bàn thắng, ba pha kiến tạo. Đó cũng là cơ hội để Mbappe ở tuổi 23 khẳng định mình là một ngôi sao trên đấu trường thế giới, có thể sánh ngang với Pele - ngôi sao đóng vai trò trung tâm cho hai chức vô địch World Cup liên tiếp cho Brazil vào năm 1958 và 1962.

Messi được xem là cầu thủ nổi tiếng nhất, vĩ đại nhất hành tinh sẽ chạm trán với đấu thủ có nhiều khả năng là người kế nhiệm anh trong hành trình dài còn lại của sự nghiệp. Cuộc chơi bóng đá dành cho 22 cầu thủ trên sân nhưng chắc chắn hai cái tên Messi - Mbappe sẽ làm lu mờ mọi thứ khác từ nay đến Chủ nhật.

Tuổi 35 gánh áp lực nhiều hơn tuổi 23 tràn đầy sức sống

Có vẻ Messi đang gánh chịu nhiều áp lực hơn, sau năm lần góp mặt tại đấu trường lớn thế giới và trong lần cuối này buộc phải giành chiếc cúp còn thiếu duy nhất trong bộ sưu tập của anh ở tuổi 35. Những so sánh bất lợi với Diego Maradona ở đất nước Argentina sẽ lắng xuống khi một chiến thắng vào ngày 18-12 có thể nâng Messi lên vị thế huyền thoại mà Maradona với lần nâng cao cúp vô địch tại Mexico 1986 đã được người Argentina “phong thánh”.

Về phần Mbappe, khi trở thành cầu thủ tuổi teen đầu tiên ghi bàn trong một trận chung kết World Cup kể từ thời Pele, anh đã nói: “Thật hãnh diện khi trở thành người thứ hai sau Pele”. Tuy nhiên, nếu chân sút 23 tuổi giành được danh hiệu vô địch thứ hai, Mbappe sẽ bước vào một đẳng cấp của riêng mình mà rất nhiều danh thủ của bóng đá thế giới không làm được, kể cả người vĩ đại nhất như Messi.

Teo Đăng Huy/Plo